FoodTech en Corea del Sur: Tendencias clave y oportunidades para la industria agroalimentaria del Valle del Ebro
Corea del Sur se está consolidando como uno de los mercados más dinámicos e innovadores del mundo en el ámbito FoodTech. En 2023, su mercado generó 8.280 millones USD, y se estima que casi se duplique hasta superar los 16.000 millones USD para 2030, con un crecimiento anual compuesto de 10,6% (Mordor Intelligence, 2 de enero de 2025).
La transformación acelerada del país abarca todas las fases de la cadena alimentaria, posicionándolo como un referente estratégico a nivel global: desde la automatización de granjas hasta la integración de robots en el canal FoodService. Además, Corea del Sur está apostando decididamente por los superalimentos y los snacks saludables. Se estima que el mercado de superfoods crecerá a un ritmo anual del 4,6% hasta 2035, mientras que el de barritas y snacks saludables alcanzará tasas de crecimiento aún más dinámicas, en torno al 9,3% anual.
Desde FOOD+i, invitamos a nuestro ecosistema a seguir de cerca la evolución de este mercado tan fascinante, que se está convirtiendo en un modelo a seguir para la innovación alimentaria global y una fuente de inspiración para impulsar la competitividad y la transformación de nuestro sector.
Una cooperación reforzada con Europa
Desde el 1 de enero de 2025, Corea del Sur ha dado un paso estratégico clave al convertirse en el primer país asiático asociado al programa Horizonte Europa, el principal instrumento de la UE para financiar investigación e innovación. Gracias a este acuerdo, se abren nuevas vías para que investigadores, centros tecnológicos y empresas coreanas colaboren con socios europeos en proyectos orientados a afrontar retos globales como la transición digital, la salud o la sostenibilidad.
Esta asociación representa una oportunidad para el ecosistema agroalimentario del Valle del Ebro: refuerza el puente de colaboración con uno de los países más avanzados en innovación FoodTech, reconocido por su capacidad de integrar robótica, inteligencia artificial y soluciones sostenibles en toda la cadena alimentaria.
Desde FOOD+i animamos a las empresas a explorar sinergias tecnológicas y de mercado con Corea del Sur, aprovechando este nuevo marco de cooperación internacional que puede facilitar el desarrollo conjunto de soluciones innovadoras para una alimentación más saludable, eficiente y sostenible.
Un mercado en expansión impulsado por cinco tendencias clave
El dinamismo del mercado coreano de FoodTech se apoya en una combinación de impulso gubernamental, innovación tecnológica y una sociedad especialmente receptiva a nuevas soluciones digitales. Este contexto ha favorecido el despegue de nuevas tendencias que están redefiniendo el sector, entre las que destacan:
1. Hiperconveniencia
La acelerada vida urbana ha impulsado la demanda de soluciones rápidas, eficientes y adaptadas al consumidor digital. Los servicios de entrega ultrarrápida, los kits de comida lista para consumir (HMR) y los envases inteligentes son ya parte del día a día. Tecnologías como los drones de reparto o los quioscos autónomos en el canal HORECA ilustran este salto hacia una logística alimentaria avanzada.
2. Salud y bienestar
De acuerdo con el informe de Grand View Research, el mercado coreano de alimentos funcionales alcanzó los 2.437 millones de USD en 2023 y se prevé que supere los 4.579 millones en 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 9,4 % entre 2024 y 2030.
Este auge está impulsado por la creciente preocupación de la ciudadanía por el bienestar físico y mental, lo que se traduce en una mayor demanda de productos con beneficios específicos: prebióticos, probióticos, vitaminas y minerales, que lideran el consumo funcional.
En 2023, los ingredientes con mayor peso en el mercado fueron los prebióticos y probióticos, mientras que el segmento de vitaminas se perfila como el de mayor crecimiento en los próximos años.
Paralelamente, el mercado de alimentos y bebidas de origen vegetal está experimentando una expansión aún más acelerada, con una previsión de crecimiento anual del 11,25 % hasta 2030, según el Instituto de Investigación de Alimentos de Corea. Este auge responde a un cambio profundo en los hábitos de consumo: en 2024, el 41 % de la población surcoreana declara estar tratando de incorporar más alimentos plant-based en su dieta, de acuerdo con una encuesta de la Unión Vegetariana de Corea.
Esta tendencia está llevando a cadenas y restaurantes independientes a ampliar su oferta con alternativas más saludables, sostenibles e innovadoras.
Estos datos consolidan a Corea del Sur como un auténtico laboratorio de innovación en alimentos funcionales y de base vegetal, donde confluyen salud, sostenibilidad y tecnología para dar respuesta a las nuevas demandas del consumidor.
3. Nutrición personalizada
Gracias al cruce entre biotecnología, inteligencia artificial y análisis genético, emergen soluciones personalizadas que adaptan la dieta a las características individuales de cada consumidor. Aplicaciones móviles integradas y servicios de prescripción nutricional son ya una realidad al alcance del público.
4. Revolución tecnológica en la cadena alimentaria
La automatización y la digitalización están redefiniendo el sector: fábricas inteligentes, robótica aplicada a cocina y reparto, trazabilidad basada en blockchain… El uso de IA y sensores en la producción y distribución mejora la eficiencia, la seguridad alimentaria y la experiencia del consumidor.
5. Sostenibilidad como motor de innovación
La conciencia medioambiental impulsa soluciones de “upcycling”, envases biodegradables y sistemas de gestión de residuos más eficientes. Corea considera la sostenibilidad no solo una responsabilidad, sino una fuente de ventaja competitiva en toda la cadena alimentaria.
Ecosistema de apoyo y oportunidades de colaboración
El desarrollo del sector FoodTech en Corea del Sur no es casual. Responde a una visión estratégica respaldada por inversiones públicas significativas, centros tecnológicos avanzados y una sólida red de apoyo a startups.
El gobierno surcoreano ha reconocido el potencial del sector FoodTech, aprobando en 2023 un Plan de Desarrollo de Foodtech con objetivos ambiciosos para 2027 , incluyendo un fondo de 100.000 millones de wones coreanos (aproximadamente 68 millones de euros) para atraer inversión privada y la creación de un centro de apoyo a la investigación para actividades de I+D.
Entre los actores clave que están facilitando esta transformación destacan:
Foodpolis: El Clúster Nacional de Alimentos de Corea, gestiona 12 instalaciones de apoyo y más de mil equipos de I+D en un área de 2.32 millones de metros cuadrados. Foodpolis tiene como misión aumentar la competitividad de la industria alimentaria coreana y facilitar la colaboración, ofreciendo servicios “one-stop shop” desde el suministro de ingredientes hasta la comercialización y exportación. Promueve activamente la colaboración con socios coreanos e internacionales.
Pohang Institute of Material Industry Advancement (POMIA): Ha puesto en marcha un Centro de Apoyo a la Investigación en FoodTech, enfocado específicamente en la robótica alimentaria. Este centro, cuya construcción comenzó en 2025 y se prevé finalizar en 2026, cuenta con un presupuesto total de 15.500 millones de wones coreanos (aproximadamente 10,5 millones de euros) para la adquisición de equipos. Un aspecto crucial es el desarrollo de un laboratorio de certificación NSF en Corea, que se espera esté operativo en noviembre de 2025, reduciendo drásticamente los costos y tiempos de certificación para las empresas locales que buscan exportar.
Provincia de Jeonbuk: Se autodenomina “capital de la agro-bio y la industria alimentaria”. Jeonbuk está activa en proyectos de colaboración con la UE, como Horizon Europe, enfocándose en alimentos alternativos y promoviendo la innovación abierta a través de la “Food Tech 42 Alliance”.
🖥️ ¿Quieres profundizar en la visión coreana y conocer las oportunidades de colaboración desde sus propios protagonistas?
Puedes ver el webinar organizado por Foodpolis “Understanding South Korea’s Innovative FoodTech Industry” con intervenciones de expertos de Foodpolis, POMIA, Jeonbuk y la universidad de Ewha: Ver el webinar completo aquí:
Oportunidades para empresas europeas
Aunque el mercado coreano presenta barreras de entrada significativas (como la estricta regulación del Ministerio de Seguridad Alimentaria y de Medicamentos (MFDS), que exige registro previo del fabricante extranjero, etiquetado detallado en coreano y controles de calidad rigurosos), las empresas europeas cuentan con una importante ventaja: el Acuerdo de Libre Comercio entre la UE y Corea del Sur.
Este acuerdo, en vigor desde 2011 y plenamente operativo desde 2015, ha eliminado aranceles en más del 98 % de los productos intercambiados entre ambas regiones, incluidos numerosos productos agroalimentarios (European Commission, EU–South Korea Free Trade Agreement). Esto ha contribuido a que las exportaciones agroalimentarias europeas a Corea superaran los 4.400 millones de euros en 2024, consolidándose como un mercado clave para sectores como el lácteo, los aceites, los vinos y los productos gourmet (European Commission, EU–South Korea trade policy).
Para acceder con éxito a este mercado no basta con aprovechar las condiciones comerciales favorables: es imprescindible adaptar los productos a los gustos y expectativas locales. Esto incluye, por ejemplo, ajustes en el diseño y tamaño del packaging (generalmente más compacto y premium), adaptación de sabores y formatos, así como una estrategia sólida de marketing digital, clave para conectar con un consumidor coreano altamente digitalizado y receptivo al storytelling de marca.
En definitiva, gracias al marco del acuerdo UE–Corea, las empresas agroalimentaras tienen una oportunidad real para posicionarse en uno de los mercados más innovadores del mundo, siempre que acompañen esa entrada con un conocimiento profundo del contexto regulatorio y cultural.
Descúbrelo en primera persona: acompáñanos a Corea del Sur
Desde FOOD+i, como miembros de la Global Alliance For Food, impulsamos una misión de innovación a Corea del Sur en octubre de 2025, dirigida a empresas que quieran explorar de primera mano las oportunidades que ofrece este mercado pionero.
Será una experiencia única que combina visitas técnicas a empresas punteras, encuentros B2B con potenciales socios, una inmersión directa en el ecosistema FoodTech coreano y la visita a la mayor feria de alimentación del país: COEX Food Week Korea.
Una oportunidad inmejorable para inspirarse, detectar tendencias y construir alianzas estratégicas en uno de los mercados más innovadores del mundo.
¿Quieres formar parte de esta misión de innovación?
Rellena el siguiente formulario para expresar el interés de tu organización, antes del 22 de julio. Queremos conocer tus prioridades y diseñar una agenda que se alinee con tus necesidades e intereses: