La industria alimentaria europea es responsable de aproximadamente el 15% de las emisiones industriales de CO₂ de la UE: más de 100 millones de toneladas anuales, y sus procesos de fermentación, presentes en cervecerías, bodegas y panaderías, concentran ya más del 10% de esas emisiones.

Al mismo tiempo, los ingredientes que utiliza esta misma industria siguen dependiendo de recursos agrícolas o fósiles que compiten por tierra y agua, y que no responden a la creciente demanda de productos más sostenibles y saludables. El CO₂ que hoy se emite a la atmósfera podría ser precisamente la materia prima que cambie esa ecuación.

El mercado de ingredientes obtenidos mediante fermentación crece a un ritmo del 48,6% anual hasta 2030, y el potencial de valorización del CO₂ industrial se mide en millones de toneladas. Una cervecería que produce 400 millones de hectolitros al año genera más de 1.400 millones de kilos de CO₂, una corriente de emisiones que hoy se desaprovecha casi por completo por la falta de modelos de negocio validados que permitan a las empresas, especialmente las pymes, capturarla y transformarla en valor.

Para dar respuesta a este reto, nace FERM4FOOD, un proyecto europeo que desarrolla y demuestra a escala industrial la primera plataforma modular e integrada capaz de convertir emisiones de CO₂ en ingredientes alimentarios de alta calidad: ácido láctico, proteína unicelular y aceites microbianos. La demostración se realizará en una cervecería operativa, alcanzando TRL7, con procesos de downstream que garantizan pureza alimentaria y cumplimiento regulatorio.

Los ingredientes obtenidos se integrarán en dos productos finales de consumo: un alimento funcional rico en proteínas y lípidos, y una bebida barista con propiedades hidratantes. El proyecto, coordinado por AINIA e integrado por 15 socios de 8 países europeos, combina fermentación de precisión, gemelos digitales, análisis de ciclo de vida y modelización tecno-económica para asegurar la viabilidad y replicabilidad de la solución.

FOOD+i participa en el consorcio liderando las tareas de comunicación y difusión, con el objetivo de acercar los resultados del proyecto a la industria alimentaria y cervecera europea y acelerar su adopción. Si tu empresa trabaja con procesos de fermentación o quiere explorar cómo transformar sus emisiones en una ventaja competitiva, este es tu proyecto de referencia.

Financiado por la Unión Europea en el marco del acuerdo de subvención 101181822. Las opiniones y puntos de vista expresados son, no obstante, únicamente los del autor o autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea ni los del programa Horizonte Europa de la Unión Europea. Ni la Unión Europea ni la autoridad concedente pueden ser consideradas responsables de los mismos.